Meistä jokainen on kuullut joskus golfista ja kenties kokeillut pelaamista itsekin. Toisenlainen versio kyseisestä suositusta pelistä on niin kutsuttu ratagolf, eli minigolf. Lajia on pelattu jo muutamien vuosikymmenten ajan ympäri maailmaa, ja se on säilyttänyt suosionsa pienistä alussa koetuista vaikeuksista huolimatta.

Tässä urheilulajissa viehättää erityisesti sen helppous ja edullisuus. Minigolfia voi kokeilla kuka tahansa ja lähes missä tahansa. Ikärajaa ei ole, ja tämän vuoksi minigolfiin ovat ihastuneet niin vanhukset, lapsiperheet kuin aikuisetkin.

Minigolfissa on sekä eroavaisuuksia että samanlaisia piirteitä tavalliseen golfiin verrattuna. Kummassakin lajissa pelattavia reikiä on 18 ja radalla edetään reikä kerrallaan. Yhtäkään reikää ei saa jättää välistä, vaan rata täytyy kulkea järjestyksessä.

Jos pelaaja lyö pallon yli kentän laitojen, koituu tästä miinuspisteitä. Koska golfissa kentän etäisyydet ovat pitkiä, ei golfaaminen välttämättä sovi sellaisille henkilöille, jotka eivät pysty kävelemään pitkiä matkoja. Minigolfissa etäisyydet ovat hyvin pieniä, eikä etäisyyksistä tarvitse huolehtia.

Minigolfista yleisesti

Minigolf on saanut alkunsa noin 100 vuotta sitten. 1900-luvun alkupuolella laji kehittyi tavallisen golfin pohjalta. Kesti kuitenkin pari vuosikymmentä, ennen kuin laji alkoi saada nykyisiä piirteitään ja välineistöään. Pelikenttää varten kehitettiin erityinen massa sekoittamalla erilaisia materiaaleja. Tämä massa on ideaali pelin pelaamista varten, ja sillä pelatessa pallo käyttäytyy kentällä halutusti.

Minigolfin menestystä jarruttivat suuresti 1930-luvun lamavuodet. Kuten kaikki muutkin yritykset Yhdysvalloissa ja ympäri maailmaa, myös minigolfia pyörittävät yritykset kokivat laman kurjuuden.

Ennen sotavuosien alkua minigolfia alettiin jälleen arvostaa lajina, ja se saavutti suurta suosiota. Suosio on jatkunut nykypäivään saakka. Minigolfia pelataan pienellä radalla ja golfin puttausmailoja muistuttavien mailojen avulla. Minigolfia on mahdollista pelata niin ulkotiloissa kuin myös sisälläkin. Sisäradat ovat suositumpia erityisesti niissä maissa, joissa talvikuukaudet rajoittavat ympärivuotista pelaamista.

Lajia on lisäksi yleensä edullisempi pelata kuin tavallista golfia, ja tavalliseen golfiin nähden tämä houkuttaa laajempaa yleisöä liittymään mukaan pelaamaan.

Missä minigolfia pelataan?

Minigolfia pelataan monissa maissa ympäri maailmaa. Lajin alkuperämaa on Englanti, mutta nykypäivän modernit ja kaupalliseen tarkoitukseen kehitetyt, suuryleisöä palvelevat radat on kehitetty North Carolinassa, Yhdysvalloissa. Euroopassa minigolfinnostus on saanut alun perin lähtölaukauksen Saksasta. Euroopassa suosio alkoi kasvaa samaan aikaan kuin Yhdysvaltojenkin puolella, mutta Yhdysvallat teki lajista tunnetumman.

Kun ruotsalainen urheilufanaatikko Edwin O. Norrman pääsi kokeilemaan minigolfaamista Yhdysvalloissa, hän ihastui lajiin välittömästi ja toi sen takaisin kotimaahansa Ruotsiin. Ruotsista laji levisi muihinkin Pohjoismaihin.

Lähes jokaisella Euroopan maalla on oma edustajistonsa minigolfille. Lajia säädellään virallisen minigolf-urheiluliiton kautta. Minigolf on levinnyt erityisesti Euroopassa, Pohjois-Amerikassa ja Englannin aikoinaan hallitsemissa Kansainyhteisön (eng. Commonwealth) maissa, kuten Intiassa. 1950-luvulla amerikkalaiset minigolfyhteisöt yrittivät levittää minigolfia moniin muihinkin maihin, kuten Etelä-Afrikkaan, Japaniin, Argentiinaan, Brasiliaan ja silloisiin itäblokin maihin.

Minigolfin suosio ei kuitenkaan koskaan kasvanut lajin ydinmaita lukuunottamatta sellaisiin suuriin mittasuhteisiin, kuin mitä amerikkalaiset minigolfia harrastavat yhteisöt olisivat siltä toivoneet.

Minigolf-urheiluliitto

World Minigolf Sport Federation on minigolfille omistettu lajin urheiluliitto. Liiton tehtävänä on yhdenmukaistaa lajia ja sen sääntöjä sekä järjestää säännöllisesti kilpailuja ja turnauksia. World Minigolf Sport Federation myös levittää minigolfia lajina eteenpäin ympäri maailmaa ja palkitsee sellaisia pelaajia, jotka ovat menestyneet hyvin minigolfissa. Lukuisiin lajiliiton järjestämiin turnauksiin kuuluvat esimerkiksi Etelä-Afrikan kansainvälinen turnaus, maailman nuorten pelaajien turnaus, senioreiden Euroopan turnaus ja Eurooppalaiset mestaruuskisat. Lajin kisoihin osallistuu jopa 1800 pelaajaa eri puolilta maailmaa.

World Minigolf Sport Federation järjestää myös suuria maailmanlaajuisia minigolftapahtumia, joihin houkutellaan osallistujia myös maista, joissa ei juurikaan pelata minigolfia aktiivisesti. Siispä World Minigolf Sport Federation on valinnut esimerkiksi 2018 vuoden sijainnikseen Thaimaan Bangokin. Kuten muissakin lajeissa, myös minigolfissa doping on välillä ongelmana. World Minigolf Sport Federation säätelee ja testaa säännöllisesti urheilijoitaan pitääkseen huolta siitä, ettei vilpillistä peliä pääse syntymään. Liitto pitää myös listausta maailman huippupelaajista, jotka niittävät taidoillaan mainetta ja kunniaa.

Minigolf-paikkoja Suomessa

Suomesta löytyy lukuisia paikkoja, joissa pääsee pelaamaan minigolfia. Sibeliuspuiston minigolf, Minigolf Taivallahti ja Pähkinärinteen Ratagolf ovat esimerkkejä minigolfia tarjoavista pelipaikoista Suomessa. Ja lista ei suinkaan lopu siihen: minigolfia voi harrastaa Etelä-Suomesta Lappiin saakka ympäri Suomea. Monet innokkaimmat harrastajat rakentavat minigolf-ratoja jopa omille pihoilleen, ja uudet yritykset Suomessa tarjoavatkin ratkaisuja ja materiaaleja, joilla minigolf-radan saa rakennettua omaan käyttöönsä käden käänteessä. Minigolf-radat toimivat usein myös hyvänä vetonaulana muita kesäisiä palveluita tarjoaville yrityksille.

Yhteenveto

Kaiken kaikkiaan minigolfin maailmaan voi tutustua missä tahansa maailman kolkassa. Lajin mielenkiintoinen historia ja helppo pelattavuus houkuttavat yhä enemmän yleisöä vuosi vuodelta. Laji sopii kenelle tahansa, joka haluaa nauttia hauskasta yhteisestä tekemisestä ystävien ja tuttavien kanssa joko ulkotiloissa tai sisällä suojassa. Vaikka minigolf ei olekaan kaikista suosituin laji maailmassa, pelataan sitä kuitenkin jokaisella mantereella, eikä laji ole hävinnyt ihmisten mielestä edes kohdatessaan lama-aikoja, sotia tai muita maailmaa mullistaneita tapahtumia.

Minigolf voi olla monille hieman tuntemattomampi laji kuin tavallinen golf. Lähes jokainen tietää, millaista tavallisen golfin pelaaminen on, mutta sen sijaan minigolfin säännöistä ei usein olla niin hyvin perillä. Minigolf vaikuttaa heti ensisilmäyksellä huomattavasti helpommalta kuin tavallinen perinteinen golf. Tämä onkin osittain totta, eikä minigolfin pelaamisen aloittamiseen tarvita erityistä lupaa. Harrastus on myös erittäin edullinen aloittaa, eikä omia välineitä tarvita juuri ollenkaan. Kynnys aloittamiselle on siis hyvin matala.

Monet palveluntarjoajat vuokraavat edullisesti minigolf-välineitä, ja monilla minigolf-radoilla välineet kuuluvat radan vuokrauksen hintaan. Hinnat vaihtelevat jonkin verran, mutta pysyvät usein muutaman kympin rajoissa. Minigolfia pelataan lähinnä Euroopan ja Pohjois-Amerikan rajojen sisäpuolella. Moniin muihin maailmankolkkiin laji ei ole erityisesti levinnyt. Syynä tälle arvellaan olevan sen, että muissa maissa panostetaan lähinnä lajeihin, jotka keräävät enemmän kansainvälistä statusta ja samalla kansainvälisen median huomiota. Usein kilpaileville pelaajille myös sponsoreiden saaminen muiden lajien parissa on helpompaa.

Lajin historia

Minigolfin historia alkaa 1900-luvun alun Euroopasta. Ensimmäiset radat perustettiin Englannissa. Minigolf-ratojen kaupallinen valmistaminen alkoi kuitenkin Atlantin toisella puolella Yhdysvalloissa. Eräs golfista innostunut fanaatikko kehitti myös täydellisen alustan minigolfin pelaamiselle 1920-luvulla, ja tämä teki pelaamisesta entistä helpompaa ja miellyttävämpää.

Kun saavuttiin 1930-luvulle, alkoi valtava maailmanlaajuinen lama. Tämä taloudellinen lama vaikutti valtavaan määriin yrityksiä, ja sen seurauksena samalla suurin osa Yhdysvaltojen edellisellä vuosikymmenellä perustetuista minigolf-radoista suljettiin. Synkkä aika minigolfin historiassa alkoi.

Kun lamasta oli viimein selvitty, vuonna 1938 New Yorkissa minigolf sai uuden alun, ja alkoi jälleen niittää suosiota harrastajien keskuudessa. Suosio jatkui suurena, ja 1960-luvulla ensimmäinen organisoitu järjestö perustettiin sääntelemään minigolfia kilpailevalla tasolla. Nykyään USA:ssa pelataan minigolfia edelleen innokkaasti, ja lajille on jopa omistettu “kansallinen minigolf-päivä”.

Euroopassa puolestaan minigolfin alun kehtona toimi Saksa, ja tämän jälkeen ruotsalainen Edwin O. Norrman innostui Yhdysvalloissa vieraillessaan minigolfin maailmasta. Laji levisi Ruotsiin ja kasvatti siellä suosiotaan leviten eteenpäin.

Minigolfin säännöt

Minigolfin säännöt on helpommat ymmärtää kuin tavallisen golfin säännöt. Jos palaaja on liikkeellä vain harrastusmielellä, ei hupipelaamiseen tarvitse sen kummempia sääntöjä. Luovimmat pelaajat keksivät jopa omia tapojaan pelata minigolfia. Jos kuitenkin peliä kiinnostaa pelata oikeiden sääntöjen mukaan, on syytä opetella muutama tärkeä sääntöjen kohta. jotta pelaaminen sujuu mahdollisimman mallikkaasti.

Minigolf-radoilla on 18 reikää, ja rataa kuljetaan sitä mukaa, kun peli etenee. Yhtäkään reikää radan varrella ei saa ohittaa, vaikka pallo itsessään olisi jo sen ohittanut.

Minigolf-mailaa täytyy pitää kiinni kaksin käsin. Mailan pitämisen asento onkin yksi tärkeimmistä seikoista, jota pelissä tarkkaillaan sen lisäksi, kuinka rataa pitkin kuljetaan eteenpäin. Kun maila heilahtaa taaksepäin, pelaaja tulkitaan olevan valmis lyömään. Jos pelin ensimmäinen lyönti ei ohita punaista rajaviivaa, lyönti on tehtävä uudestaan. Pallon vieriminen reiän sisälle kerää pelaajalle pisteitä, ja mitä vähemmän lyöntejä pelaaja joutuu käyttämään, sen paremmaksi pisteet kertyvät. Jos pallo ylittää radan laidat, saa pelaaja miinuspisteitä.

Suurimmat erot golfiin

Minigolf eroaa tietyin merkittävin tavoin edeltäjästään golfista. Ensinnäkin nuoremmat lapset voivat aloittaa tutustumisen golfiin minigolfin avulla, ja siirtyä sen jälkeen huomattavasti hankalamman perinteisen golfin pariin. Säännöt on myös helpommat ymmärtää, joten peli sopii aktiviteetiksi esimerkiksi lasten syntymäpäiville. Monet pitävät golfia niin sanottuna “hienostolajina”, kun taas minigolfia pidetään huomattavasti ystävällisempänä lajina kaikenlaisille ihmisille. Tämä toki on vain mielipideasia. Minigolfin pelaaminen on myös merkittävästi halvempaa verrattuna tavallisen golfin pelaamiseen, eikä minigolf-radoilla ole esimerkiksi pukukoodia.

Minigolfissa kaikki on pienemmässä koossa kuin tavallisessa golfissa. Mailat, joita pelissä käytetään, ovat hyvin samanlaisia kuin golfissa käytettävät putterit. Tämä juontaa juurensa siitä, että minigolfin rata on pienempi ja etäisyydet myös paljon lyhyempiä. Minigolf ei vaadi erityistä voimaa vaan lähinnä tarkkuutta. Kun pelaaja lyö pallonsa, näkee tämä samantien, mihin pallo on menossa, ja mihin se lyönnin jälkeen päätyy. Golfissa radalla joutuu kävelemään huomattaviakin etäisyyksiä ja aina ei tiedä, minne asti pallo on ehtinyt lentää lyönnin seurauksena.

Missä minigolfia voi pelata?

Minigolfia pelataan useimmiten sisäradoilla, mutta myös lukuisia ulkoratoja löytyy. Kummassakin tapauksessa rata on yleensä rakennettu tietystä varta vasten minigolfiin kehitetystä materiaalista, ja tämä helpottaa pelin pelaamista. Sisäradat sopivat ympärivuotiseen pelaamiseen, mutta erityisesti kesäisin ulkoradat sopivat aurinkoisesta kesäpäivästä nauttimiseen samalla kun pelaajat keskittyvät minigolfaamiseen.

Lyhyellä etsiskelyllä internetin syövereistä voi löytää lukuisia paikkoja, jossa minigolfia on mahdollista pelata. Pelikierrosten hinnat ovat myös suhteellisen edullisia. Kannattaa siis etsiä kartalta kaikista lähin paikka ja käydä kokeilemassa pelaamista itse.

Yhteenveto

Kaiken kaikkiaan minigolf sopii kenelle tahansa. Laji sopii lapsiperheille, vanhuksille ja kiireisille aikuisillekin. Kaikki voivat nauttia yhdessä pelin huumasta ja yhdessä harrastamisesta ja tekemisestä. Minigolf voi olla hyvää ajanvietettä ja hauska aktiviteetti katkaisemaan tylsän harmaata arkea. Kaiken lisäksi peli on hyvin helppo oppia ja omaksua, joten tämä helpottaa uudenkin pelaajan mukaan pääsyä lajin ihmeelliseen maailmaan. Mitään omia varusteita ei myöskään tarvitse, sillä minigolf-radoilla tarvittavat välineet on yleensä vuokrattavissa suoraan vastaanotosta. Tutustu sivustolla minigolfiin liittyviin aiheisiin enemmän!